Nach einer guten Phase verloren die Stuttgarter zuletzt zwei Spiele am Stück und wollen heute gegen einen direkten Gegner das Ruder wieder herumreißen- es ist ein klassisches Sechs-Punkte-Spiel. Stuttgart hat aus den letzten fünf Partien sieben Punkte geholt, Essen hingegen nur einen. Rot-Weiß befindet sich derzeit in einem Formtief und möchte heute aus diesem ausbrechen.

Der Tabellenneunte, Erzgebirge Aue, trifft auf den 13., den TSV 1860 München. Während die Hausherren nach 18 Spieltagen 26 Punkte sammeln konnten, haben die Löwen lediglich zwei Zähler weniger auf dem Konto. Im direkten Aufeinandertreffen geht es für beide Teams darum, den Kontakt zu den Aufstiegsplätzen herzustellen und gleichzeitig sich mehr Luft nach unten zu verschaffen. Aktuell liegen die Gastgeber fünf Punkte hinter den drittplatzierten Saarbrückenern und acht Zähler auf Hannover II.

Der 23-jährige Deutsch-Kroate Bogićević deutete sein Potential in der Vorsaison bereits an, steuerte schon bei seinem Drittligadebüt gegen Verl ein Tor und eine Vorlage bei und erzielte beim historischen 3:2-Heimsieg im DFB-Pokal gegen Werder Bremen den Siegtreffer. Nach fast einem Jahr Absenz steht Bogićević heute endlich wieder in der Startelf.

Ein Sieg dürfte schwer werden für die Borussia, denn der 1. FC Saarbrücken ist inzwischen seit zehn Spielen ungeschlagen. Das einzige Problem des aktuellen Tabellendritten ist, dass sie zu oft die Punkte teilen. In sechs der zehn Spielen reichte es nur für ein Remis. So führen die Saarländer aktuell "nur" das Rennen um den Relegationsrang an, anstatt mit Dresden und Cottbus um die direkten Aufstiegsplätze zu kämpfen.

Ein Blick auf die Aufstellungen zeigt, dass Thomas Stamm wenig überraschend auf Wechsel verzichtet und der gleichen Startelf vertraut, die letzte Woche gegen Waldhof Mannheim siegreich war. Dynamo Dresden spielt zum vierten mal in Folge mit der gleichen Anfangsformation. Sven Bender hingegen tauscht im Vergleich zum Spiel gegen Bielefeld dreimal. Für den gesperrten Stiefler, Skarlatidis und Zentrich starten heute Waidner, Schwabl und Breuer.

Die langwierigen Bänderverletzungen von Donny Bogićević und Neuzugang Robin Velasco noch vor Saisonstart trugen ebenfalls dazu bei, dass man den Domstädtern nicht allzu viel zutraute. Nun sind beide nach langer Leidenszeit aber wieder einsatzbereit, früher als erwartet. "Sie sind ganz wichtige Spieler für uns. Wir hätten nicht gedacht, dass wir es noch vor der Winterpause hinkriegen. Beide waren sehr fleißig!", freut sich Cheftrainer Olaf Janßen.

Die Viktoria aus Köln wurde vor der Saison und nach einem personellen Umbruch wie so oft als Abstiegskandidat gehandelt und konnte auch in der Hinrunde wieder positiv überraschen. Zudem zeigt der Trend deutlich nach oben - nach Siegen gegen Osnabrück und Hannover II ist man wieder an den Aufstiegsplätzen als an der Abstiegszone. Zum von Saarbrücken belegten Relegationsplatz sind es nur fünf Punkte.

Es ist der letzte Spieltag und dabei geht es für beide heutigen Kontrahenten um eine gute Ausgangslage im Tabellenkeller zu erzielen. Die Gastgeber belegen Rang 18 in der Tabelle mit 16 Punkten und 21:32 Toren. Der VfB hingegen hat auf Rang 16 drei Punkte Vorsprung auf die Essener und kann ein Torverhältnis von 24:32 vorweisen. Trotzdem gehen die Gäste nicht unbedingt als Favorit in die Partie, da man auswärts bislang noch ohne Sieg ist.

Zweiten Mannschaften fehlt es aufgrund der Altersstruktur häufig an Konstanz. So ergeht es auch Borussia Dortmund II. Während der BVB gegen die Aufstiegsaspiranten von Energie Cottbus und Dynamo Dresden ungeschlagen ist, verlor er gegen die Abstiegskandidaten des RW Essen und Hannover 96 II. So ist schwer vorherzusagen, wie die Schwarz-Gelben nach dem jüngsten 3:0-Erfolg über die zweite Mannschaft des VfB Stuttgart aufspielen.