Für die TSG ging eine rabenschwarze Saison zu Ende, wo man so eben noch den Abstieg verhindern konnte. So wird die neue Spielzeit für das Team von Trainer Christian Ilzer ebenfalls richtungsweisend sein. Ähnlich wie der heutige Gegner wurde auch bei den Kraichgauern ordentlich am Personalrad gedreht. Bei den Abgängen schmerzt vor allem der Abschied von Nationalspieler Anton Stach (Leeds United), der mit der Verpflichtung von Wouter Burger (Stoke City) kompensiert wurde.

Der neue Trainer Erik ten Hag sieht sein Team trotz der Abgänge gut aufgestellt. Der Umbruch sei nötig gewesen, „jetzt müssen wir eine neue Ära prägen“, so der Niederländer. Die jüngsten Neuzugänge, Innenverteidiger Loïc Badé (Sevilla) und Kreativspieler Claudio Echeverri (Manchester City), sollen dabei eine tragende Rolle spielen, ebenso wie Rekordeinkauf Malik Tillman, der gegen Hoffenheim aber noch angeschlagen fehlt. Daneben hat Bayer noch einige junge Talente verpflichtet, die laut ten Hag für eine „gute Mischung“ im Kader sorgen.

Die Gastgeber mussten sich nach zwei sehr erfolgreichen Saisons unter Trainer Xhabi Alonso nicht nur vom Meistertrainer, sondern auch von mehreren Stammspielern verabschieden. Neben Spielmacher Florian Wirtz und Rechtsaußen Jeremy Frimpong (beide Liverpool) verließen auch Torwart Lukáš Hrádecký (AS Monaco), Abwehrchef Jonathan Tah (Bayern München) und Mittelfeldmotor Granit Xhaka den Verein. Zuletzt verließ Flügelspieler Amine Adli den Verein Richtung Bournemouth. Stürmer Victor Boniface soll vor einer Leihe mit Kaufoption zur AC Mailand stehen.