Es gibt einen frühen Einwurf für die Gäste auf der rechten Seite, Timber führt schnell aus auf Saka. Der Kapitän der Gunners will an Cucurella vorbei, aber der Spanier verteidigt gut und verhindert dadurch eine Ecke.

Der Ball rollt! Arsenal in Rot-Weiß eröffnet die Begegnung, die Gastgeber laufen in blauen Trikots auf.

Die Mannschaften sind auf dem Platz, die Seitenwahl wird durchgeführt. Es ist alles bereit!

In 15 Minuten geht es los. Die Stamford Bridge ist für dieses Derby natürlich restlos ausverkauft, 40.343 Zuschauer freuen sich auf eine spannende Partie. Aus Nord-London haben auch viele Fans der Gunners den kurzen Weg auf sich genommen, um ihr Team beim Auswärtsspiel zu unterstützen.

Die Partie wird geleitet vom erfahrenen Schiedsrichter Anthony Taylor aus Cheshire, der heute Spiel Nummer 413 in der höchsten englischen Spielklasse pfeift. Der 47-jährige wird assistiert von Gary Beswick und Adam Nunn, der Vierte Offizielle ist Samuel Barrott. Als VAR fungiert John Brooks, sein Assistent heißt Edward Smart.

Mikel Arteta ist dazu gezwungen, einige Wechsel in seiner Startelf vorzunehmen: Innenverteidiger William Saliba steht verletzungsbedingt nicht zur Verfügung, für ihn startet der ehemalige Leverkusener Piero Hincapié. Auch der Belgier Leandro Trossard ist angeschlagen, er wird durch Gabriel Martinelli ersetzt. Taktisch bedingt rückt außerdem Myles Lewis-Skelly auf die Bank, für ihn beginnt Riccardo Calafiori. Außerdem kehren die Stürmer Viktor Gyökeres und Gabriel Jesus zurück in den Spieltagskader, der Brasilianer nimmt zum ersten Mal seit 322 Tagen wieder auf der Bank der Gunners platz. Der spanische Übungsleiter äußerte sich vor der Partie auf einer Pressekonferenz: „Nachdem wir die Spurs zu Hause geschlagen hatten, mussten wir gegen Bayern München ein weiteres Zeichen setzen. Das haben wir geschafft, und jetzt müssen wir zum nächsten Spiel übergehen. Es ist ein großes Spiel, ein großes Londoner Derby. Wir treffen auf einen wirklich guten Gegner, der in Topform ist. Wir wissen um die Herausforderung, aber auch um die Chance, die wir haben, und sind bestens darauf vorbereitet.“

Bei den Gastgebern gibt es im Vergleich zum Sieg über Barcelona eine Änderung in der Startelf. João Pedro kehrt in die erste Elf zurück, er verdrängt Alejandro Garnacho auf die Ersatzbank. Außerdem steht Cole Palmer zum ersten Mal nach seinen Verletzungen (Leistenprobleme, Zehenbruch) wieder im Kader von Maresca. „Arsenal verteidigt zweifellos fantastisch“, erklärte der Italiener während seiner Pressekonferenz vor dem Spiel. „Jede Mannschaft, die gegen sie antritt, hat Schwierigkeiten, Tore zu schießen. Nicht nur Tore zu schießen, sondern überhaupt Chancen zu kreieren. Als Mannschaft verteidigen sie also sehr gut und verfügen über viele Mittel, wenn sie angreifen. Und sie sind immer eine Gefahr bei Standardsituationen. Sie haben ein System, das sehr gut funktioniert, und wir werden unser Bestes geben, um sie zu stoppen.“

Sein unfassbaren 16 Spielen hat der FC Arsenal nicht mehr verloren, 14 dieser Partien konnte die Mannschaft von Trainer Mikel Arteta sogar siegreich gestalten. Zuletzt gab es zwei sogenannte "Statement-Wins": Am vergangenen Wochenende gewannen die Gunners das Nord-London-Derby gegen Tottenham dank eines Hattricks von Eberechi Eze deutlich mit 4:1, unter der Woche besiegte man durch eine hervorragende Mannschaftsleistung die klar unterlegenen Bayern mit 3:1 in der Champions League. Die letzte Pleite Arsenals liegt schon eine ganze Weile zurück: Am 31. August unterlag man beim FC Liverpool mit 0:1, seither marschiert man durch die verschiedenen Wettbewerbe und weiß vor allem spielerisch zu überzeugen.

Der FC Chelsea ist seit sechs Pflichtspielen ungeschlagen, die einzigen Punkte wurden beim 2:2 gegen Qarabag in der Champions League liegen gelassen. Darüber hinaus waren dies die einzigen beiden Gegentreffer in den letzten fünf Partien, seit mehr als 270 Minuten hat Chelsea kein Gegentor mehr zugelassen. Die positiven Trends sollen heute fortgesetzt werden. Zuletzt überzeugte das Team von Trainer Enzo Maresca in der Königsklasse, und wie: Mit 3:0 gewannen die Blues zuhause gegen den FC Barcelona vom deutschen Trainer Hansi Flick, ein Eigentor sowie Treffer von Estêvão und Delap sorgten für den souveränen Erfolg. Die letzte Niederlage der West-Londoner datiert vom 25. Oktober, als es eine 1:2-Heimpleite gegen den Aufsteiger AFC Sunderland setzte.

Der Blick auf die Tabelle verrät: Es ist ein echtes Topspiel, das den Spieltag der Premier League abschließen wird. Der FC Chelsea ging als Tabellenzweiter in den Spieltag, ist durch andere Ergebnisse aber aktuell auf Platz vier gerutscht und möchte mit einem Heimsieg den zweiten Platz zurückerobern. Das dürfte allerdings schwer werden, denn zu Gast ist der Tabellenführer FC Arsenal. Die Gunners stehen mit 29 Punkten an der Tabellenspitze, selbst bei einer Niederlage würde der Vorsprung auf Chelsea noch drei Zähler betragen. Am liebsten würden sie diesen natürlich ausbauen, bei einem Dreier wären es sogar sieben Punkte auf Manchester City. Wir sind gespannt und freuen uns auf ein intensives Derby!